Selon les dernières données de l’Agence Internationale de l’Energie, en 2023, près de 30% de l’électricité mondiale était générée par l’énergie solaire, une augmentation significative par rapport aux 2,2% enregistrés en 2018. Ce bond fulgurant est en grande partie dû à l’ingéniosité humaine et à l’innovation technologique. Mais qui sont les esprits brillants derrière cette révolution énergétique ? Qui a posé la première pierre de ce qui est devenu l’un des piliers de la transition énergétique mondiale ? Derrière chaque panneau solaire qui brille sous le soleil, il y a une histoire d’invention et de persévérance qui mérite d’être racontée. Retour sur les pionniers de l’énergie solaire, les inventeurs des panneaux solaires qui ont changé la donne.
Sommaire
- Histoire de l’énergie solaire
- Le développement des panneaux solaires
- La popularité croissante de l’énergie solaire
- Les figures marquantes de l’énergie solaire
- Comment fonctionnent les panneaux solaires ?
- Antoine (Reims) : « Elon Musk dévoile son plan pour alimenter tous les États-Unis en énergie renouvelable »
Histoire de l’énergie solaire
La transformation de la lumière solaire en chaleur pour diverses applications, telle que le chauffage, la climatisation, la cuisson, a été explorée depuis l’Antiquité avec des dispositifs comme les paraboles solaires et les lentilles. L’invention des panneaux solaires reste un sujet de débat, mais l’utilisation de l’énergie solaire a commencé à se développer au XIXe siècle. C’est surtout à partir de la deuxième moitié du XXe siècle, avec le développement du photovoltaïque, que cette source d’énergie est devenue importante. Pendant la course à l’espace entre les États-Unis et l’Union soviétique, la recherche et le développement dans ce domaine ont connu un essor.
Le développement des panneaux solaires
L’invention des panneaux solaires remonte à 1839, avec le physicien français Alexandre Edmond Bequeret. Les premières cellules photovoltaïques ont fait leur apparition après 1913, et en 1954, le premier panneau solaire avec un rendement de 6 % a été développé. Dans l’espace, les premières cellules ont voyagé à bord du satellite Vanguard 1 en 1958, et les premiers panneaux solaires ont été fixés sur le satellite Explorer 6 en 1959. Sur Terre, la recherche a avancé pour adapter les panneaux solaires à une utilisation domestique. En 1973, la première maison alimentée par des cellules photovoltaïques a été mise en place par l’Université Delaware.
| 💡 Événements | Années |
|---|---|
| Invention des panneaux solaires | 1839 |
| Première cellule photovoltaïque | 1913 |
| Premier panneau solaire | 1954 |
| Première maison alimentée par des cellules photovoltaïques | 1973 |
La popularité croissante de l’énergie solaire
En 2017, environ 20 000 foyers résidentiels étaient équipés d’un système d’autoconsommation solaire, selon l’ADEME. L’augmentation du coût des énergies fossiles et la prise de conscience liée à l’épuisement des ressources naturelles ont contribué à la popularité croissante de l’énergie solaire, de plus en plus utilisée pour réduire les factures énergétiques et limiter l’impact environnemental. Des recherches sont actuellement menées pour développer des centrales solaires opérationnelles 24h/24, même par mauvais temps, en envisageant l’installation de panneaux solaires dans l’espace.
- 20 000 foyers équipés d’un système d’autoconsommation solaire en 2017
- Recherches pour développer des centrales solaires opérationnelles 24h/24
- Envisage de l’installation de panneaux solaires dans l’espace
Les figures marquantes de l’énergie solaire
Le physicien français Alexandre Edmond Becquerel est souvent cité comme le pionnier de l’énergie solaire pour sa découverte de l’effet photovoltaïque. D’autres figures ont également joué un rôle capital dans l’évolution de cette technologie. Parmi eux, on peut citer Albert Einstein qui, en 1905, a publié un article sur l’effet photoélectrique qui a jeté les bases de la compréhension moderne du phénomène photovoltaïque.
Plus tard, en 1954, les chercheurs Gerald Pearson, Calvin Fuller et Daryl Chapin des laboratoires Bell ont développé la première cellule solaire pratique, marquant un tournant majeur dans l’histoire de l’énergie solaire. Ces avancées ont été suivies par le travail de l’ingénieur électrique Peter Glaser qui, en 1968, a proposé l’idée de satellites solaires pour la production d’énergie dans l’espace.
L’Université du Delaware a joué un rôle prépondérant dans l’application de l’énergie solaire à l’habitat. En 1973, elle a construit “Solar One”, la première maison alimentée par des cellules photovoltaïques, ouvrant la voie à l’utilisation domestique de l’énergie solaire.
Comment fonctionnent les panneaux solaires ?
Antoine (Reims) : « Elon Musk dévoile son plan pour alimenter tous les États-Unis en énergie renouvelable »
En tant que passionné de technologie et d’énergies renouvelables, j’ai suivi avec grand intérêt le plan ambitieux dévoilé par Elon Musk pour alimenter les États-Unis en énergie solaire. Musk estime qu’un espace d’environ 10 000 miles carrés serait nécessaire pour installer ses panneaux solaires et les batteries de stockage d’énergie. Une vision audacieuse, compte tenu du fait que seulement 10% de l’énergie utilisée aux USA est actuellement renouvelable.
Musk a également partagé ses perspectives sur les voitures autonomes et l’intelligence artificielle lors du National Governors Association Summer Meeting. Il prévoit qu’en 20 ans, posséder une voiture non autonome sera aussi rare que posséder un cheval aujourd’hui. Il a souligné le risque d’un piratage à grande échelle du logiciel de contrôle des voitures autonomes.
En ce qui concerne l’intelligence artificielle, Musk la perçoit comme un risque fondamental pour l’humanité. Il envisage même la colonisation de Mars comme un plan de secours au cas où l’IA prendrait le dessus sur Terre. Une vision futuriste qui souligne l’importance de la technologie dans notre vie quotidienne et les défis qu’elle peut représenter.
